作者：引义人
紫竹林教堂最早的名字不叫紫竹林教堂而是叫圣路易堂。为什么叫圣路易堂呢？因为它地处的位置是营口道。营口道在过去的法租界叫做圣路易道。所以这个教堂的名字就叫圣路易堂。但是这个地区在老天津人的口吻当中把这个地方叫做紫竹林。所以它就像望海楼教堂一样又被叫做紫竹林教堂。那么为什么会在这样一条狭窄的街道上建造一个教堂呢？
（一）教堂的诞生
(资料图)
这个教堂建于1870年之后。1870年出了一件事儿：望海楼被烧爆发了著名的天津教案。法国人一看；哎呦，你们天津人太厉害了把我们望海楼都烧了。
烧了之后怎么办？
法国人还得继续做宗教和礼拜啊。干脆他们直接在自己的租借内建一座教堂。所以紫竹林教堂就成为法国人在租借内建造的第一座建筑。也就是说法国人从1861年划定租借地之后，他们就没有在租借地里建任何的建筑。
一直到1870望海楼被烧了，法国人才拿着赔款在自己的租借地里重新建造一个教堂，就是这座紫竹林教堂。所以这个教堂诞生的背景是完全为了延续望海楼的传教以及做礼拜使用。所以当时1872年的时候就建成了这座紫竹林教堂
这座教堂的使命从1872年一直到1899年。也就是说27年间，这座教堂承载了法国人在天津的传教事业。1899年当我们的望海楼教堂重新修好之后，这个时候天津市区范围内的法国教堂就变成了两座，一个是紫竹林教堂，一个是望海楼教堂。
但是在1900年庚子国变的时候，望海楼教堂再一次被义和团所焚毁，但是这座教堂却几乎没有什么事儿，这是为什么呢？
（二）一座保护中国人的教堂
1900年庚子国变的时候天津有几场战役很重要。一个是城南保卫战，当时的海光寺被炸毁。另一个就是攻打租借之战。攻打租借是攻打哪里呢?j就是现在的解放北路。当时的解放北路经过这场战争之后所有的楼都没了，一条街都成了废墟了。
但唯独这个教堂却纹丝不动。为什么？首先神助拳义和团，只因那鬼子闹中原。天不下雨地发干，只因那教堂遮住了天。义和团主要攻打的是大毛子，谁是“大毛子？”外国人，就是外国的传教士。所有当时教堂成为了义和团主要攻打的一个对象。但是当时天津的传教士已经很多了，而且信教徒也已经不少了。
可是因为紫竹林地区还住着大量的中国百姓，战争一来这个开炮那个开炮。这一地区便开始变得民不聊生。怎么办呢？当时的法国传教士就好心好意地说：这样吧，大家来这座教堂里避难吧。所以当时这座教堂里汇集了大大小小中国人和外国人共两千多人。最重要的是在这两千多人中90%都是中国人。
而这些中国人里边有很大一部分人都是孩子。但是难得可贵的是在整个的庚子国变当中这座教堂并没有被义和团所毁坏。为什么？因为义和团他没打进来。而且当时所有的这些教堂包括北京的西什库教堂用了20多支洋枪在教堂里边进行保卫。
随着1900年庚子国变的结束，辛丑条约的签订法国再一次拿到了赔款，对望海楼教堂进行了重新的粉刷。在1916年之前再一次成为了所谓的天津法国天主教的代理总堂。
紫竹林教堂这一地区在后来的时候周围盖起了小平房给教堂圈在里面了。直到后来把周围的百姓迁出才对这座教堂进行了重新的整修和粉刷。所以这座教堂是在天津出现的第二座法国遣使会市区范围内的第二座教堂。
（三）戈登的计划
当年紫竹林这一地区也是由英国的工兵上尉戈登来帮助法国人将这一地区来圈画成租借地。
紫竹林这一地区现在是营口道，营口道是英法两国租借地的交汇。当年英国和法国耍了个心眼儿。什么心眼儿呢？当年戈登在测绘的时候发现紫竹林地区中国的百姓比较多而且还有一个观音寺叫做紫竹林寺。
所以当时英国人觉得：我们英国的租借干脆就在营口道以南把营口道以北有人住的地方交给法国打理。为什么？法国人要想在这儿建租借地他得先劝退百姓，而且还得重新把这块土地开发一下，太麻烦了。既然那么麻烦，干脆我们英国要解放北路以南，给你们法国解放北路以北的土地。过去解放北路在法租界叫大法国路，而在英租界这一半叫叫做维多利亚路。而最重要的是这条路有一个官方的名称叫做中街。
这座紫竹林教堂建于1872年，是一座拥有150多年历史的教堂。
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