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连日来，美国俄亥俄州货运列车脱轨事件持续发酵。大量有毒物质和气体泄漏，引发了公众对该事件造成的空气、土壤和水污染的担忧，强烈的恐慌情绪正在蔓延。虽然美国联邦和州已开始介入调查、紧急处理，但当地民众仍然表现出极大的不满与不信任。纵观这起安全事故的发生与应对，列车脱轨的背后，更是美国政治及国家治理的脱轨与失败。
一方面，民众切身感受与官方通报之间存在明显差距。联邦和州官员信誓旦旦表示，东巴勒斯坦镇的空气状况已经“安全”，并建议居民们返回住所，但许多当地居民都表示自己“闻到了刺鼻的气味”，一些居民还出现了头痛、恶心和呼吸不畅等症状。另一方面，联邦和州政府在信息披露方面始终存在不透明的状况。更有美媒和民众震惊地发现其中的制度“漏洞”——由于只有部分车厢装载了危险化学品，因此在美国现行法规下不属于高危险货运列车，可以不用向其经过的州政府报备。一边是空前严重的安全事故，一边是轻描淡写的官方回应；一边是深陷健康焦虑的普通民众，一边是姿态傲慢轻蔑的应急处置。这起事故本身，更像是美国某些特殊利益作祟的恶果。
据目前已知消息，事故起因是某节车厢的车轴出现了问题。用业内人士的话说，这本不应成为问题，配备好电控制动系统就能很大程度避免。但事实说明，在资本赤裸裸的政治交易中，从来就没有真正考虑过“安全”这个选项。2016年大选年期间，诺福克南方铁路公司等向特朗普及共和党阵营提供了大量政治捐款，上台后的共和党政府“投桃报李”，不只彻底废除了关于列车制动系统的监管，还降低了其他限制。同样值得一提的是，拜登政府上台后本该恢复监管，却因疫情、经济等因素选择绕开，并且为了讨好选民，强力支持火车工人的福利要求，而火车公司便通过增加车厢的方式来降低成本，变相推高了事故发生的风险。
列车脱轨，也再次照见了美国联邦制与党争之弊。事故发生后，从联邦到州到地方政府，都没有拿出任何正视问题、解决问题的实在举动，应急管理之混乱可见一斑。美国联邦制之下，两党恶斗加剧，联邦政府与州政府之间不同步的现实困境愈演愈烈。自奥巴马时期以来，俄亥俄州在历次选举中都倾向于共和党，此次事故也呈现出民主党白宫与共和党俄亥俄之间的较劲。俄亥俄州的共和党州长德韦恩声称“没看到什么危害”，不希望联邦政府采取任何援助措施，显然包含着不想民主党插手、借此扩张政治影响的算计；与此同时，俄亥俄州的共和党国会参议员万斯却大肆批评拜登政府从党争出发不给予俄亥俄足够帮助，又将共和党人利用所有机会攻击民主党阵营、实现党争的图谋展露无遗。两党任何时候都可以爆发恶斗，民众安危被抛之脑后便没什么好奇怪的了。
空前的安全事故及各方反应，足以让世界看到，美国最大的安全威胁在其内部。事发以来，美国官方和主流媒体集体“失声”，却醉心于炒作子虚乌有的外部威胁，妄图继续推动霸权与冷战思维下的所谓“大国竞争”。而那些别有用心的美国政客，也恰恰是被特殊利益驱动、从一己私利出发放宽必要监管、最终酿成严重安全事故的那些人。他们从来没有真正关心过普通民众的权利，这才是美国人最大的安全威胁。
（作者系中国人民大学美国研究中心副主任）
