14日，俄亥俄州州长德温称，他被告知脱轨列车竟然未被认定为“高危险物质列车”，因此该列车经过俄亥俄州时，运营列车的诺福克南方公司不需要通知任何人列车在运输什么货物。有舆论甚至将这起事故比作“俄亥俄版切尔诺贝利”。
德温称，他被告知尽管这列列车的部分车厢确实搭载了危险品，但大部分的车厢中没有危险品，因此脱轨列车没有被认定为“高危险物质列车”。他认为这是“荒谬”的，并呼吁国会介入调查并采取行动。
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前消防队长称引燃如“核爆”
本月6日，诺福克南方公司对一辆载有氯乙烯等有毒化学品的脱轨列车进行了所谓的“受控释放”操作，引燃了氯乙烯从而产生了大量有毒气体。俄亥俄州一名前消防队长将释放和燃烧氯乙烯的景象形容为核爆现场。
俄亥俄州前消防队长 西尔韦里奥·卡贾诺：我们用化学品“核爆”了这里，这就是他们造成的后果。
更有美国媒体人在社交网站发文将这起事故称为“俄亥俄版切尔诺贝利”。
3500条鱼被毒死 居民忧心忡忡
然而，引燃有毒化学品仅仅两天后，当地官员就宣布，事故区域及附近居民区空气质量符合安全标准，疏散居民可以安全回家，但不少居民却发现、事故周边河水出现了不少死鱼，他们对水源是否安全尤为担心。
当地居民：我有权知道车厢里到底是什么，小溪里流入了什么化学物质以及有多少。
当地居民：我特别担心这里的人们会受到什么影响，不仅是现在，而且未来会怎么样？
14日，俄亥俄州当地环境人士承认确实有有毒物质流入河流，在多段河流发现了大约3500条死鱼。但辩解称，部分河段的有害物质污染浓度低，不会影响居民饮用水。
当地居民：我们这里河水中的鱼死了，空气中不断闻到塑料和化学物燃烧的味道，我们的狗也不舒服，出现呕吐，这里的情况很可怕。
然而，俄亥俄州列车脱轨导致有毒气体扩散以及有害物质泄漏事故发生后所引发的潜在环境危害，并未得到美国主流媒体和社会大众的普遍关注。
美国《新闻国度》华盛顿特区站负责人 麦克· 维凯拉：我认为最令人担心的问题是，这明显是一场环境灾难，人们却对它缺乏关注。
当地居民就列车脱轨有毒物泄漏提起诉讼
据美国媒体14日报道，俄亥俄州东巴勒斯坦城受列车脱轨、有毒物质泄漏事故影响的居民，已对涉事铁路公司提起多项集体诉讼，指控6日对5节车厢的有毒物质进行所谓“受控排放”导致有毒物质更迅速地扩散。
