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意大利文艺复兴早期持续了 14 世纪和 15 世纪的大部分时间，见证了雕塑艺术的重大进步。避开中世纪的寓言风格，文艺复兴时期的雕塑家通过横跨整个西方艺术史的技术，以惊人的现实主义和个人主义程度雕刻圣经、古典和当代人物。
综合影响
尽管文艺复兴时期的雕塑家确实从几千年前的格林和罗马艺术家的作品中寻求灵感，但他们并不是在寻求与中世纪艺术的彻底决裂，而是在寻求历史上不同影响的综合。例如，多纳泰罗后期的作品从中世纪和古典资源中汲取灵感，他在锡耶纳的三个儿童天使雕塑则采用借鉴古代伊特鲁里亚人的技术来展现圣经场景。通过这种方式，文艺复兴时期的雕塑家和艺术家将他们的作品视为融合了之前最好的作品。
宗教主题
宗教在文艺复兴时期的雕塑中扮演的角色几乎与中世纪一样重要。这一时期经常描绘的雕塑主题包括著名的圣人、耶稣和他的母亲以及新约中的其他人物。 Andrea del Verrochio 于 1483 年完成了基督和圣托马斯的雕塑，该雕塑被安装在佛罗伦萨的奥桑米歇尔教堂，并且像多纳泰罗和米开朗基罗一样，他雕刻了著名的大卫雕像。
文艺复兴现实主义
透视法的进步和人体解剖学的描绘导致了文艺复兴时期雕塑中自然主义的增加趋势，其中人类和动物形象被描绘成惊人的栩栩如生。多纳泰罗在1415年以他的圣马可和圣乔治的写实雕像，以及古典时代以来第一座骑马雕像加塔梅拉塔的骑马纪念碑引领了这一潮流。其他以自然主义描绘而闻名的雕塑家包括 Piero di Giovanni Tedesco、Nanni di Banco 和 Lorenzo Ghiberti，他们使用透视法在一定程度上与他的浮雕相似。
雕刻材料
虽然北方文艺复兴时期的艺术家用木头雕刻雕像，但由于相对缺乏森林地区，这在意大利并不常见。更常见的是，意大利艺术家转向大理石，这使他们具有一定程度的微妙和表现力，这是其他材料无法实现的。这种大理石通常是在当地开采的。但是，有时会使用赤陶代替大理石，因为它更实惠。雕像完成后，艺术家可能会在头发甚至皮肤上上色，就像古希腊和罗马的雕塑家所做的那样。
