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现代人在欣赏古希腊雕塑艺术的时候，总会有这样的疑问:为什么古希腊雕塑几乎都是裸体的?裸体造型艺术何以如此普遍?这一问题曾困扰了人们几个世纪,直至今天,关于这个问题的争论仍在继续之中。
1.频繁的战争与体育的盛行
大多数人认为古希腊雕塑采取裸体的形式,和当时战争的频繁与体育的盛行有着紧密的联系有人认为,在古希腊时期,战争很频繁，武器又不是很先进，作战胜利很大程度上取决于身体的强壮,所以那个时候的人们(尤其是年轻的男子)为了守卫自己的城邦,要经常锻炼身体。为了遗传的因素,甚至把那些有缺陷的婴孩直接处死。在这样的环境之中，那些身材健壮、骨骼和肌肉都很结实的男子就被视为英雄。
战争带来了体育的盛行,古希腊是一个体育盛行的时代。当时，几乎没有一个自由民不经过健身场的训练希腊人的孩子从会走路开始，就要接受体育训练。在当时的运动会上，人们并不以裸体为耻青年男女为了显示自己健美的体魄常常把衣服脱光。斯巴达的女青年参加运动会，也常常是全裸的。对于运动会上的优胜者，人们都报以雷鸣般的掌声,诗人为他作诗，雕塑家为他塑像。基于这种思想裸体雕塑自然而然地成了当时的艺术主流而那些运动场上的优胜者和美丽的肌体都可成为雕刻家最理想的模型。因此人们认为,正是因为体育的盛行,古希腊才产生了如此多的裸体雕塑。
2.源于原始社会的裸体风俗
还有人认为,古希腊的裸体艺术源于原始社会的裸体风俗。农业社会之前的原始人,对男女外生殖器的表达较为突出。这种以性为主的裸体美,是由于原始人把性看做大自然的赐物、生命与欢乐的源泉。
美国学者伯恩斯教授拉尔夫教授在其力作《世界文明史中说:"希腊艺术所表达的是什么?总而言之,它是把人文主义象征化--即是把人视为宇宙中最重要的造物而加以赞美。尽管许多雕刻描绘神，但这一点也不减损人文主义的本质。
希腊人的神是为着人的利益而存在。所以他赞美神,也就是赞美自己。”在他们看来,希腊的裸体艺术和他们的审美观念有关,表现人体的美术作品有特殊的审美价值。在古希腊人的观念里，万物之中，数人最美，所以在竞技场中会出现欢呼雀跃的裸体群。从总体上来说，希腊雕塑的裸体,和战争、体育以及审美都是有联系的。审美观念一经形成,往往会逐渐离开原来的实用目的,而具有相对独立的审美意义。于是,裸体雕塑就大量出现了。
古希腊裸体雕塑展现了人体不同寻常的美,如《大卫》,《掷铁饼者》、《维纳斯》等,它们体现了人们对美的理解及对美好生活的寻求。无论它们是出于何种原因而成为裸体的,其美都是无法忽视的。
