张伯驹是民国四大公子之一，他虽出生于豪门，但是却不纨绔。他酷爱收藏，自30岁便开始收藏中国古代书画，购藏了大量珍贵文物。如现存年代最早的名家法帖《平复帖》，传世最早的山水画《游春图》以及唐代诗人杜牧的存世孤品《张好好诗》， 宋代书画佳作《道服赞》《雪江归棹图》等艺术史上著名书法家、画家和重要流派的作品，被启功誉为 “前无古人，后无来者，天下民间收藏第一人”。
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1937年，张伯驹得知前清恭亲王奕䜣之孙溥儒收藏有《平复帖》后便难以入眠。此前，溥儒将唐代韩干《熙夜白图》卖与他人， 致其流失海外。张伯驹恐《平复帖》 重蹈覆辙，于是向溥儒重金求购此帖，几经周折，甚至差点因此丢掉性命，最终使国宝留存故土。
隋代展子虔的《游春图》，张伯驹又卖掉 地产，用22根金条买得隋代展子虔的《游春图》。被称为“国宝中的国宝”。当时，张伯驹得知古玩商马霁川欲将《游春图》卖至国外，便向其购买。可是马霁川要价太高，张伯驹只好咬牙变卖了自家的住宅和妻子潘素的首饰，才将这幅“世所罕见”的墨宝留在了国土之内。
唐代诗人李白书写的《上阳台帖》墨迹。此帖仅5行24字，有“太白”署名。李白唯一的传世书法真迹。《上阳台帖》中展示的李白书法，非常特别，很是自我。他用笔收放自如，苍劲雄浑，不仅字的大小不拘，且书写各异。也正因如此，李白的这一孤品书画手迹尤显珍贵。
在张伯驹先生捐赠的书法名品中，还有 一件诗词、书法双绝的作品《张好好诗》，是 唐代诗人杜牧的大作。杜牧的传世墨宝仅此一件，书体为行书，如行云流水，劲健秀美。 后世书法论述中认为“牧之书潇洒流逸，深得六朝人风韵”，并认为他的书法“与其文相表里”。 杜牧是一个风流才子，在扬州做官时，时常混迹于娼楼酒肆，结果被上司暗中派去盯梢的人，把行踪记录下来，被上司抓到把柄。 杜牧只好认账，但他并不十分介意。他在诗中就写过，“十年一觉扬州梦，留得青楼薄幸名”。不过，他对张好好是情深义重的，后人也因此得到了一首好诗，一幅好字。1956年，张伯驹夫妇将杜牧的《张好好诗》无偿捐赠给故宫博物院。
也是在1956年，张伯驹把范仲淹《道服赞》、蔡襄《自书诗册》、黄庭坚《诸上座帖》等8件顶级作品捐给了故 。这都是他真金白银倾家荡产买回来的。战乱时期，他怕日伪、怕小偷、怕抢匪，把这些国宝缝在被子里，好不容易才护住。和平年代，终于可以安安静静地赏玩，却毫不留恋地都捐给了国家。
当时政府想奖励他20万元，张伯驹和妻子潘素分文不取，最后只收下一张文化部长茅盾签名的褒奖令。他说得很简单：“我看的东西和收藏的东西相当多，跟过眼云烟一样，但是这些东西不一定要永远保留在我这里，我可以捐出来，使这些宝物永远保存在我们的国土上。”
南宋杨婕妤的《百花图卷》是张伯驹捐出的最后一件国宝级作品。 它是中国现存最早的一件女性画家作品。据学者研究，这是南宋理宗皇后谢道清的生日，推断应是为皇后祝寿所作。
《雪江归棹图》是北宋宋徽宗赵佶创作的，1962年，张伯驹先生将该图捐献国家。
《诗经·小雅·节南山之什图》是南宋画家马和之创作的一幅绢本设色画。也是张伯驹先生赠送给国家的。
南宋宰相朱胜非的《杜门贴》，元代钱选的《山居图卷》，明代四大才子之一文征明的《三友图卷》，明代周之冕的《百花图卷》，清吴历的《兴福庵感旧图卷》，清代樊圻的《柳村渔乐图卷》，清代禹之鼎的《纳兰性德小像轴图卷》。
张伯驹曾言：“予所收蓄， 不必终予身为予有，但使永存吾 ，世传有绪。”
张伯驹为人淡泊，他玩收藏，不是为了发财，或是满足个人的癖好，而是为了传薪、 发扬，保存，昌大中国传统文化。
如果不是他，在战乱年代散尽家财保护这些文物，这些文物很有可能流失海外，就是一大伤。其中有很多都是孤品，都是无价之宝。张伯驹先生乃真名士也！
