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据俄罗斯卫星通讯社21日报道，在英国官员表示伦敦将向乌克兰提供贫铀弹后，俄罗斯总统普京警告称，此举意味着西方已开始使用带有“核成分”的武器，如果属实，俄方“将被迫做出相应反应”。
3月21日，英国副国防大臣安娜贝尔·戈尔迪（AnnabelGoldie）说英国将向乌克兰提供贫铀弹。同一天，英国国防部一名发言人发表声明，证实英国将向乌克兰提供的“挑战者2”主战坦克配套弹药中部分是含有贫铀的穿甲弹。
对此，普京表示：“今天已经得知的是，英国通过其副国防大臣宣布，不仅将向乌克兰提供坦克，还将提供贫铀弹。看来西方真的决定与俄罗斯战斗到只剩最后一个乌克兰人，不是在口头上，而是在行动上。”
普京补充说：“在这方面，我想指出的是，如果这一切发生，那么俄罗斯将被迫做出相应反应。我是说，西方集团已经开始使用含有‘核成分’的武器了。”
当天晚些时候，俄罗斯国防部长绍伊古警告称，如果英国兑现向乌克兰提供贫铀弹武器的承诺，就没剩下几条红线仍未被越过了。他在莫斯科对记者表示：“我只能说：红线快要没有了……又一条红线被越过，剩下的红线越来越少了。”
另据美国有线电视新闻网（CNN）报道，作为对普京警告的回应，英国国防部发言人21日称，“英国陆军几十年来一直在穿甲弹中使用贫铀。这是一个标准组件，与核武器或能力无关。俄方知道这一点，却在故意误导公众。”
俄卫星通讯社介绍称，贫铀是从金属铀中提炼出核材料铀235以后得到的副产品，主要成分是放射性较弱的铀238，无法产生链式核反应，但其密度极高，可用于制造穿甲弹。然而，贫铀具有对人体非常有害的放射性，使其成为一种在发射后很长时间内仍具有危险的武器。美军曾在伊拉克和前南斯拉夫使用过贫铀弹，导致一些人暴露在包括贫铀和相关同位素在内的放射性物质中，导致出生缺陷和罕见癌症的增加。
俄卫星通讯社提到，尽管俄方一再警告，由于北约在俄乌冲突中对乌克兰的支持，可能增大发生核冲突的风险，但西方政府和媒体试图将这种警告说成是俄方威胁使用核武器。普京曾明确表示，俄罗斯坚持不会首先使用核武器，只是将其视作一种防御方式和反击手段。
