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美国方面近日依然在抹黑中国“动用高空气球对美国本土开展高空监控”。美国海军学会网站18日称，美国海军已完成对该气球碎片的打捞工作，下一步将对其载荷进行分析。一位不愿具名的军方人士20日告诉《环球时报》记者，当前美国部分机构刻意为反华制造噱头，“要警惕美国造假分析结果，对中国进一步抹黑”。
《环球时报》记者注意到，中国外交部发言人汪文斌近日表示，自去年5月以来，美方放飞大量高空气球，未经中方相关部门批准，至少10次非法飞越中国领空，其中包括飞越新疆、西藏等地。消息人士告诉《环球时报》记者，近年美国对我国实施监控活动可谓是劣迹斑斑。如2016年中国在南海有关海域就捕获了美无人潜航器，2022年美方对中国抵近军事侦察次数较十几年前增长了一倍多。
国内科技情报公司觅熵科技提供给《环球时报》记者的一份独家报告显示，根据ADS-B数据，仅2022年，美军就累计出动600余架次侦察机前往南海进行抵近侦察。考虑到部分情况下进行侦察任务的美军机会关闭信号或者使用虚假识别号，因此实际上美军抵近侦察的次数只会更多。一位匿名航空业专家告诉《环球时报》记者，美军机冒用他国民航飞机识别码活动，显然会危及普通民航客机的安全，属于严重违法活动，性质极其恶劣。
其中高空气球就是美国开展侦察的手段之一。例如2022年美菲军演期间，美国高空侦察气球就已“出镜”。觅熵科技报告显示，该气球采用聚乙烯塑料，携带的设备集通信导航遥感于一体，最大分辨率可达0.5米，还支持实时视频传输，也可以作为通信节点使用。该气球理论上一次部署可以持续45天。报告透露，这种气球对发射场地要求不高，发射场疑似位于菲律宾新怡诗夏省圣罗莎麦格赛赛堡机场，耗时一年完成建设。
从美国军方发布的照片可以发现，美菲军演中使用的这套“Thunderhead”高空气球侦察系统能利用高空定向风，使气球在平流层实现可控、长期且低成本的飞行，具有快速部署、覆盖范围广、成本低廉、携带载荷多样化等优势。美国“动力”网站曾详细介绍称，在军事和情报领域，“Thunderhead”气球系统除了可以提供网络服务之外，还能携带先进的雷达传感器、电子情报收集系统、光学系统等载荷在敏感区域执行特定任务。由于这些气球飞行区域海拔较高，所以可以躲避许多传统的防空对抗手段。
觅熵科技的报告还显示，美军针对中国的侦察种类很多，包括针对我军潜艇等进行信息侦察；为破译我军通信、掌握雷达频率进行电子侦察；为刺探我岛礁、防御设施进行光学侦察和雷达成像侦察；为掌握我军战斗机起飞架次、反应时间而开展的空中活动侦察。侦察的目的主要是为了掌握我军的军事动态、活动规律、武器装备的发展以及部署情况。
专家称，自2009年以来，为遏制中国发展，美国推动战略重心东移，开始大幅增加在我国沿海地区的抵近侦察频率。“美国利用技术优势对各国开展侦察活动，凸显出其霸权心态。美国是当之无愧的全球头号监控国家。”
