中国历史悠久，在漫长的历史长河中曾涌现出众多的名城古镇，但要说最著名的还数在明清时期就有口碑的四大名镇，这就是湖北汉口、广东佛山、江西景德镇和河南朱仙四镇，如今随着数百年的时光流逝，当年风光的四大名镇今夕如何？
一、汉口镇
汉口地处长江、汉江交汇处，是武汉三镇之一，因其地理位置优越，自古就有“九省通衢”之说。但在武汉三镇中，汉口历史最短，只有500余年历史，但发展最快。明朝成化年间，汉江几经改道，使得汉口由一片荒地成为同临两江的黄金宝地，并发展成国内内河航运最大的港口城市，成为“天下四聚”之一、楚中第一繁盛处。明朝末年，汉口已相当繁华，成为天下四大名镇之一。
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到了近代，汉口被辟为通商口岸后，外国人在此地大规模投资，并先后有五个国家开辟了租界，让汉口进入了超速发展时期。到了20世纪初，汉口已经成为人口过百万的世界性的特大城市，其繁华程度仅次于上海，被称为“东方芝加哥”。
1923年，汉口成为我国第一个直辖市（当时称“特别市”），虽然时间不长，但也彰显了汉口非同一般的地位。如今武汉13个行政区有武昌、汉阳，却找不到汉口，其原因不是别的，是因为当年的汉口城市规模太大，人口太多，已经远超了一个区的体量，所以已经被拆分成了桥口区、江汉区、江岸等几个区，但在老辈人眼中，汉口就是武汉的观念已经根深蒂固。
二、佛山镇
佛山镇历史悠久，文化底蕴深厚。早在秦汉时期，这里就是颇具规模的农渔民聚居村落，被称为季华乡。"肇迹于晋，得名于唐"，到了唐贞观二年（628年），因在这里挖出三尊佛像，遂立石榜称“佛山”，这时候的佛山已经成为南方的商贸重镇。到了明清年间，佛山的商业繁荣超越广州，与汉口镇、景德镇和朱仙镇并称为中国的“四大名镇”，与北京、汉口、苏州并称为“天下四大聚。
佛山自古人文荟萃，才俊辈出。佛山是广府文化发源地和兴盛地之一，唐宋以来广东出过9个状元，佛山就占了五个，明清时就是两广的“人文之邦”。这里是闻名的“武术之乡”，是中国南派武术的主要发源地。佛山还是“中国陶瓷名都”，制陶工艺源远流长，有700多年历史，建于明代正德年间的南风古灶，是世界现存最古老的柴烧龙窑，被誉为“陶瓷活化石”。
佛山饮食文化源远流长，是粤菜发源地之一。一直以来，佛山以其民间食谱丰富、茶楼食肆林立、烹饪技艺精良而蜚声海内外，是珠三角的“美食之乡”，有“食在广东，厨出凤城”的美誉，被称为世界美食之都。
佛山地处珠三角腹地，地理位置毗邻港澳，水陆交通四通八达吗，如今已发展为中国先进制造业基地/广东重要的制造业中心，2022年佛山GDP为12698亿元，在广东省经济发展中处于领先地位。
三、景德镇
景德镇设镇于东晋时期，有着悠久的制瓷历史，史籍记载，“新平冶陶，始于汉世”，可见早在汉代这里就已开始生产陶瓷，距今已有2000多年的历史，“集天下名窑之大成，汇各地良工之精华”，是我国的三大瓷都之首，也是四大名镇中唯一不靠水运起家的一个。
镇因制瓷而立，城因瓷业而兴。宋真宗景德元年（1004年），因这里产的青白瓷质地优良，遂以皇帝年号为名置景德镇，并沿用至今，使景德镇成为中国历史上唯一用皇帝年号命名的城市，作为古代封建王朝官窑史的大幕也正式拉开。
有了皇帝的钦点，景德镇迅速成为中国的瓷业中心，从元至明清，历代皇帝都派员到景德镇设瓷局、置御窑，监制宫廷用瓷，创造出无数陶瓷精品，尤以青花、粉彩、玲珑、颜色釉四大名瓷著称于世，景德镇瓷器逐渐形成了“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”的独特风格。
如今的景德镇已经今非昔比。今天的中国仍是世界最大的陶瓷生产国和出口国，但景德镇的陶瓷产量仅占全国总产量的10%，远落后于佛山、潮州等城市，昔日的市场主导地位已不复存在。2022年景德镇全市GDP为1192.亿元，排名全省11个地级市的倒数第二，但作为千年瓷都，目前这里已经成为国家陶瓷文化传承创新的试验区，是中国国家首批历史文化名城。
古窑民俗博览区，是景德镇唯一的5A级景区，在这里你可以看到从宋代到清代的古窑，再现了十五、十六世纪景德镇制瓷业的风貌。
四、朱仙镇
朱仙镇的历史源远而流长。春秋时这里已经屯兵筑城，朱仙镇最早见诸史料是北宋末期，岳飞在这里大破金兀术的拐子马，而让朱仙镇一举闻名天下。金、元时期，朱仙镇有过短暂的衰落。到了元末明初，因贾鲁河的开通，朱仙镇因水运终点、陆路的起点的交通枢纽地位而再次崛起，并成为“南船北车”的转运处和货物集散地，开始跻身中国四大名镇之列。
明末清初是朱仙镇的全盛时期，其繁华程度甚至超过了当时的开封。据史料记载，那个时候的朱仙镇面积一度达25平方公里，城中有居民20多万，商号鳞次栉比，仅寺庙就多达110多处，有戏楼11座，沿河两岸码头长达五华里，船只可直达城内，白天车水马龙，夜间灯火辉煌，是名副其实的中原商业重镇。
朱仙镇兴于黄河也因黄河而衰。黄河航运带火了朱仙镇，但清代中期以后，因黄河泛滥导致贾鲁河舟楫完全不通，加之京汉、陇海铁路先后通车，失去了水运优势的朱仙镇从此一蹶不振，到了20世纪初，朱仙镇已沦落为一个残破的集镇，商业急剧萎缩，人口流失严重，至1938年，全镇仅有7000余人，大批古建筑惨遭破坏。
历经数百年的岁月变迁，曾经繁华的朱仙镇终于归于沉寂，如今的朱仙镇仅是河南开封市祥符区的一个普通乡镇，下辖15个行政村和1个居委会，人口有5万人，历史上辉煌的朱仙镇已经被淹没在历史的角落里，变得默默无闻。
岳飞庙，中国三大岳庙之一，始建于明成化十四年（公元1478年），建筑群规模宏大，至今香火依然不断。
清真寺，初建于北宋年间，距今已有千年历史。据说，岳飞大战金兵时元帅府就设在寺内。
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