再过一个多月，全球各地都会响起跨年的钟声。对于中国和老挝两国来说，也有一个有意思的“年”要跨：老挝旅游年到中老旅游年。
2018年，为推动旅游业发展，老挝政府将2018定为“老挝旅游年”，不过一切并不如预期。在今年10月于广西桂林举办的“中国--东盟博览会旅游展”上，老挝新闻文化旅游部副部长Ounthouang Khaophanh表示，老挝决心启动“2019老挝—中国旅游年”计划，希望吸引更多中国游客赴老挝。11月4日，国家主席习近平在会见老挝总理通伦时提到，要办好明年中老旅游年，这一愿景得到了两国最高领导人的积极回应。
老挝地处湄公河区域，旅游资源相当丰富，共拥有1900个旅游景点，其中包括1000个自然环境景点、534个文化遗产、大约300个历史遗迹。另外，朴实的民风也是重要因素之一。根据旅游指南《Rough Guides》2017年发布的全球最友善国家排名，老挝位列第三。老挝官方数据显示，在过去6年，中国游客到老挝旅游的人数增长了3倍，从2012年的20万，到2017年的70万，截至2018年6月，中国已成为老挝第三大入境旅游客源国。
（琅勃拉邦风光）
为了吸引中国游客，在入境程序上，老挝也简化了手续。2017年2月开始，中国、泰国、越南、缅甸及柬埔寨这5国游客仅需持护照或通行证即可入境老挝。老挝已与超过500家国外旅游公司签署合作协议，开放了15个国际旅游口岸。
中国游客最爱去的老挝城市是万象、万荣和琅勃拉邦，却较少停留在去上述各地的必经之路——老挝南塔省，尤其是磨丁，而这一现状正在悄然改变着。
对于很多自驾游爱好者来说，开车去泰国清迈或老挝琅勃拉邦，磨丁都只是一个办理出关、入关的小镇。手续办好，十几分钟就可离开这个的地方，直奔目的地。但在未来两三年内，你可能得在自己的行程表上多准备几天，把时间留给这里。
11月的一个下午，老陈从磨憨出境，步行几分钟后到达老挝海关，十分钟办理好入境手续后出来傻了眼。这里与3年前他去泰国时路过的那个磨丁简直两个世界：青山间高楼拔地而起，人潮涌动，各种建设有条不紊的进行……磨丁，有了城市的感觉！
（建设中的老挝磨丁经济特区）
“一天一个变化，24小时不停歇地开工。”云南海诚集团员工王艺钧告诉老陈，为了建设老挝磨丁经济特区，他在这里差不多驻扎了一年，每天都接待来自中国操着不同口音的人，北京话、上海话、浙江话、湖南话、四川话……一站式服务中心里面站满了这些来自全国各地的客商。
老陈的第一站是景兰免税店，与之前磨丁的两个免税店不同，这里装修奢华大气，几乎囊获了大多数世界名牌化妆品、名酒、名烟、名表，价格比国内便宜三分之一还多。即便是旅游淡季，店里的游客也不少，节假日时更是人山人海。
（磨丁景兰免税店）
免税店背后是已封顶数月，正在做外墙涂料施工、楼高100多米的国际金融中心B6栋大楼，巨大的楼体显得雄伟气派。穿过巨大的工地，就是磨丁湖。湖水清澈，波光粼粼。“这里以后将布满客栈、酒吧，还有其他一些配套的休闲娱乐设施。一个相当惬意的地方。” 王艺钧说。
海诚集团准备在磨丁这片热土上建设一座国际新城，作为独立运营方，建成后的磨丁经济特区将成为中南半岛最大的免税天堂、国际贸易自由港、老挝北部经济中心和中老泰经济走廊枢纽新城。
“为了方便游客和客商，老挝海关将在两年内搬到中老铁路磨丁站附近来。这就意味着，以后中国人出了磨憨之后，不用在进入磨丁经济特区之前办理通关手续。”王艺钧带着老陈参观了建设了大半的老挝新海关大楼，与现在相比，后移了好几公里。这就是所谓的“境内关外”，在磨丁经济特区内，将允许新政策、新制度、新模式和新技术在区内先行先试，享受东盟自贸区的免税、保税和老挝特区优惠政策。
需要提及的是，这个“特区”并非是很多人所理解的“一个简单的商业项目”，它是2014年中老两国纳入国家层面项目开启推动的跨境经济合作区——中国老挝磨憨—磨丁经济特区，也是新兴的中国跨境经济合作区之一。
（磨丁经济特区规划效果图）
根据规划，海诚集团拟打造四大产业集群：国际商业金融会展产业、国际文化旅游度假产业、国际教育医疗产业以及国际保税物流产业。
其中的旅游部分，海诚集团规划打造5个特色旅游名片，在磨丁湖畔有寮国古城，让人体验17世纪寮国苏里亚旺萨时期的风情；还有澜沧古国奇幻乐园，在100公顷的七大特色园区里，在盐井湖畔展现法昂王及其子桑森泰王时期的雨林探险奇幻传说；串联磨丁的东盟传统风貌区，打造以老挝、泰国为代表的东盟特色建筑群；金庙银庙，打造国际佛学游学胜地；两国一园，在炽鸟山上展现中老两国民俗传统文化精髓，空中观景索道可一览磨丁全景······
（法昂宫效果图）
了解这些规划之后的你是否为之心动呢？交通的便利为磨丁带来了更多的机遇，昆曼大道的运力逐步提升，中老铁路也开通在即，作为中国出入东南亚最便利的陆路口岸境外第一站的磨丁，将给你一个全新的印象，届时来到磨丁，定能充分感受东南亚的旖旎风情，是时候把去老挝旅行的第一站放在这里了，磨丁欢迎您！
